第48期生卒団式！！

2023年2月26日。明野タイガース第48期生卒団式。チームの歴史に輝かしい戦績を刻んだ事実が示すように優等生でどこか近寄りがたい孤高の戦士達・・・とは180度異なるまだまだ幼さも併せ持ちつつも個性的アニキキャラへと成長を遂げた7人の6年生軍団。確かな憧れと抜群の親しみやすさで慕い続けた後輩達とキミ達の事を愛して止まなかった大人組の皆さまが別れを惜しみつつも万感の想いを持って送り出したハートフル度100%の宴はアンコール・アンコールで夜の部まで大盛り上がり。幾多の記録と笑顔いっぱいの思い出をデッカイ足跡に残し、明野タイガースを巣立ってゆきました。1年が過ぎゆくのは早いもので・・・とジジイになればなるほど高い頻度で使い回すこの言葉。毎年、この卒団式だけは嘘偽りなく実感してしまいます。この「今日のひと言」においても5度目の投稿となる卒団式編。式次第や全体スケジュールに極端なリニューアルが無くても内容までコピペできない「THEガマン」の出たとこ勝負。しかし、今年もやっぱり、やられてしまいました。でも、日頃、なかなかあったか～いモンに触れる機会の少ないおっさんにも1年に1回くらいこんな日があってもええよね。究極、辿り着くのは毎年、本投稿でも紹介させていただくK坂代表受け売りのこの一言。「この日の為に、少年野球の指導者を続けさせていただいていると申し上げても過言ではありません」・・・全く以てその通りでございます。こうして目を閉じればこの世代・・・忘れもしない2018年秋。Y太兄ちゃんと一緒に体験練習生だった2年生のH大と出会い、練習終わりの夕暮れの松原小学校。母と3人、照れ臭そうな表情の中にも真剣な眼差しで「ボク、明野タイガースで野球をやりたいです！」・・・48期生が産声を上げた瞬間であり、全てはここから始まりました。そこからK佑・S大・S也・Y志・Sと次々に仲間を増やして、一生懸命、練習に練習を重ねて、4年生時代には大きな勲章も手に入れて、高学年チームの舞台へと乗り込んできたその旅路。最後に得た出会いは5年生時代の夏、ライバルチームでひときわ輝く存在感を放っていたA憲。所属チームの解散でツライ別れを経験しつつも野球への情熱を決して捨てなかったキミが第二の故郷として選んでくれた明野タイガース。数年前には夢にも思わなかった明野タテジマで新しい仲間達と歩む日々。こうして出会うべくして出会って完成した48期生の絆。7人が力を合わせて描いた夢への物語は後輩達と共にキョーレツに光り輝いた大傑作となって本日、こうして旅立ちの日を迎えることができるだなんて、2018年秋・・・あの時には想像すらできませんでした。運命の糸に導かれて、同じ時間を過ごし、同じ釜のメシを食べたキミ達は間違いなく「友」であり、その素敵な「縁」をいつまでも心の引き出しにしまって大切にしていて欲しい。そう、明野タイガースという時代で共に生きたキミ達は本当にキラキラ輝いていたんだよ！！

 では明野タイガース48期生卒団式。Night Fever宴編まで続いた長い1日をトピックスで振り返りましょう。高槻市総合スポーツセンターを会場に2年ぶりに全員集結での午前のセレモニー。5年生選手諸君からの想いの詰まった惜別メッセージに卒団生達による仲間達への感謝と未来への誓い、そして両親への花束贈呈など、例によってジェットコースターのように押し寄せてくる「泣き」の名所。好成績を残した公式戦大会の思い出や合宿・プライベートタイムでの仲間とのエピソード、そして選手諸君にとっても忘れ得ぬベストバウトだったのでしょう、2つの大きなライバルチームに最後の最後で勝利を掴み取ったあのシーン。次々と言葉となってよみがえってくるかけがえのない思い出の数々。そしてクライマックスはやはりそれら名シーンと仲間の絆そして親子で歩んだ道のりが詰め込まれたDVDオンエアタイム。ド直球で心に突き刺さってくる名シーンの連続は永久保存版。第3代明野タイガースメディア総本部長D母プロデュースによる超感動巨編！！いやいや、選手諸君、そして卒団生保護者の皆さまにとってこれはまさしく一生モンです。これからの人生で必ず訪れるどうしようもなくツライ時、映像の向こうにいる懐かしいアイツが必ずキミを暖めてくれるはずです。この場をお借りしまして多大な制作日数を費やし、卒団生の為に宝物を作り上げてくれたD母へ最大級の感謝を申し上げさせて下さい。素敵な、本当に素敵な大傑作でした。こうして涙の式典は終了し、最後の練習会場となる大冠小学校へシーンチェンジ。恒例！親子野球対決。父のみならず母にまでも手加減一切なしの容赦ない仕打ちで恩返しする選手達と真っ向勝負の父母連合。爆笑シーンに包まれながら時間は過ぎ、いよいよラストプログラムは明野タイガース卒団ノック！！K坂代表そしてN西監督、二人の恩師とマンツーマンでその空間を独占するグランド版卒団証書授与式。容赦なく放たれるキッツイ打球とギリギリのコース。右へ左へ歯を食いしばり、大声張り上げてダイビングする卒団生と溢れる愛情を精一杯のゲキへ変換し、次々とノックバットを振り続ける二人の恩師。全ての後輩達、そしてOB選手達、そして大応援団の皆さまから浴びせられる最後の絶叫エール。一切の形容詞や美辞麗句など不必要な二人だけの空間。支配するのは「今までよく明野タイガースで頑張ったぜ！！これからも頑張るんだぞ！応援しているからな！！」「ありがとうございました！！本当にありがとうございました！！」・・・この二つの感情だけが激しく交錯し合うラスト・コミュニケーションも終焉の時を迎え、恩師の元へ集結する7人の選手達。交わした堅い握手はキミ達が本日、多数、手にしたGIFTの最後の1ページです。こうして全プログラムを終え、まだまだ吹きすさぶ風が肌を突き刺す冬景色の大冠小学校。ズラリと並ぶ後輩達を横一線に従え、S大キャプテン最後の号令による明野タイガース36名勢揃いの「グランド礼！！」・・・ドラマティック世代が主演を務めた2022年度明野タイガースの夢物語・・・Fin！！

 卒団生保護者の皆さま、長年に渡る学童野球生活、本当にお疲れ様でした。また、皆さまによる明野タイガースへのご尽力の数々、改めて心より感謝申し上げさせて頂きます。幾多の栄光のシーンが真っ先に語られてしまう48期生世代ですが、そこに至るまでの過程において、選手達と共に苦悩し、時には一緒に涙をし、ありったけの勇気のワードで背中を押してくれた皆さまだけができるフォローのシーンが無数にあったことだと察します。それらをいつも明るい笑顔で隠して、ただひたすらにチーム全員を見守ってくれる、まさに「大応援団」だった皆さま。共に試合会場でそして練習のシーンで一喜一憂しながら同じ時間を共有できた日々は私達指導者にとっても幸せな充実した時間でした。次週からもう皆さまともお会いできない・・・なかなか実感の湧かない寂しい現実ではあるのですが、今後も明野タイガースへの応援を宜しくお願い申し上げます。

 在団生保護者の皆さま、K邉新会長を筆頭に数ヶ月に及ぶ卒団式プロデュース活動。多忙な日々にも関わらずご尽力を賜り、誠にありがとうございました。皆さまの想いが詰まった、まさに「手作り」の素晴らしい式典だったと断言させて下さい。次週より新シーズンが名実ともにスタートとなります。2022年度に負けないエキサイティングな1年を皆さまとともに創り上げたいと思う次第でございます。引き続き、明野タイガースの活動へのご協力を宜しくお願い申し上げます。

PS）卒団式2次会の大宴会・・・大台に到達しようかという大人数をセッティングするご準備とサプライズ風に仕掛けられてゆくネタの数々。卒団式同様、事前準備に大変なご苦労を重ねられたものだと推察致します。I泉特命レク隊長を筆頭にスタッフの皆さま、本当にありがとうございました。その成果は明野タイガース史上に残る大フィーバーなJoyful timeでしたね。弾けまくるK坂代表にトーク苦手なN西監督が自ら立候補のマイクパフォーマンス。放送コードスレスレ！内角をえぐり倒す剛球で攻め倒したI井宴会部長の暴走特急など大人組in HEAVENだけでなく、各学年ユニットによる6年生への惜別！ネタ祭りは爆笑の連続でした。文句なしのMVPは1・2年生クインテット、K豊チャン・R斗チャン・J律チャン・Mチャン・A陽チャンによるダイナマイトコスプレショーでしょう！！うん、明野タイガースの未来は明るいぜ！！強い確信を抱いた、会場がビルごと揺れまくる激震級のインパクトでした☺☺☺。これもそれもあれも全て・・・卒団生選手諸君！！キミ達が愛されていた証だよ！！

 最後になりましたが、S大！H大！K佑！S也！Y志！S！A憲！明野タイガース卒団おめでとう！！キミ達への積もる思い出話や振り返りたいエピソード、そして未来へのエール、伝えたい言葉は山のようにあるのだけど、それらをギュッと凝縮してキミ達へのラストメッセージをこの投稿に残させていただきます。「いつまでも心やさしいキミ達であれ！！」・・・上述のように明野タイガースの後輩達がキミ達を慕ってやまないのはキミ達が無意識の中でもいつも彼らにやさしく接していることの積み重ねがあったからなのです。これからの人生、もっともっと素敵な出会いがキミ達を待っています。人生の道標とする師匠と呼べる人に出会うかもしれない。阿吽の呼吸で互いを分かり合える相棒に出会うかもしれない。心から愛してやまない素敵なパートナーにも出会うことでしょう。今、キミ達の中に間違いなく芽生えている「人としてのやさしさ」・・・これを歪めることなく真っすぐに育てていって欲しい。そんなキミ達に引き寄せられるように人生における宝物が目の前に現れて、キミ達をさらに輝かしてくれるはずです。いつも心の根っこには「やさしい気持ち」を持ち合わせて、次なるステージでも一等星の如くキラキラ輝いてください。そんな素敵なナイスガイへと変貌してゆくキミ達をいつまでも応援しています！！

 S大！H大！K佑！S也！Y志！S！A憲！キミ達の溢れんばかりの輝く未来に幸あれ！！

See You Again！！