守り切る力！！

暦が変わりいよいよ10月が幕を開けた1st Weekend October 2024。まだまだ会心の納得はいかないですが、確実に「秋」が到来しつつあると申し上げたい今日この頃。とは言うものの、過ごしやすいスポーツの秋ですなぁぁ～にはまだ遠く、過ぎゆく夏を惜しむギンギラ太陽☀が容赦なく照りつけた2日間。明野タイガース野球戦士達は先週に引き続き、公式戦トーナメント大会にどっぷりと身を沈めて、各地で大いに盛り上がった2Days。そのお品書きをざっと振り返ると、高学年Aチームは土曜日に読売新聞社旗杯1回戦、そして日曜日には地元開催だぜ！40年会卒団記念大会1回戦。そして、もう抑えきれないので言っちゃいましょう！XｰDAY目前！！1年生K伍クンも参加してくれた低学年Cチーム＆Dチーム、土曜日は40年会ジュニア大会1回戦。そして日曜日にはD軍団初陣！！池田市議長杯1回戦。いやあ～もうこれだけで、お腹いっぱいでしょうか？皆さま。結果から申し上げると、2日間の星取勘定「〇〇●〇」・・・そのパフォーマンスに大きな拍手👏👏を贈らせていただきましょう。各地の強豪チーム相手に積み重ねてきた練習の成果を存分に発揮するナイスパフォーマンスの嵐！！本日は超ロング投稿編ですぜ！覚悟しなはれ！！・・・と言いたいところなのですが、残念ながらワタクシ・・・今週もこの4試合、全試合LIVE観戦ができておりまへん。それでも、いつものようにスコアブック熟読と関係者ヒアリングを基に「さぞかし、グランドに居たかのごとく吠える編！！」をとも思いましたが、なかなか今週はそれはキッツイですね。内容は接戦そして接戦・・・現地での臨場感が無いワタクシが無責任に吠えるのはあまりに失礼である為、ダイジェストでの振り返りとさせていただきましょう。ただぁぁぁぁぁ～～～！！！今週末唯一の「●」だったけど、堂々たる初陣で広がる明るい未来を見せてくれたD軍団奮闘編！！これに関しては、可能な限り、トピックス編で吠えさせていただきます。内容や事実に相違があるかもしれませんが、どうぞ、ご容赦お願い致します。総論として、今週のキーワードかな！？本日の見出し「守り切る力」。ヒヤヒヤのラストシーンだったけど、1点差をなんとか逃げ切って白星をGETした土曜日のAチームそしてCチーム。一方、先制されながらも終盤に逆転し、1点リードで迎えた最終回ウラの相手攻撃イニング。守り切れずに無念のサヨナラ負けとなってしまった日曜日のDチーム。明暗分かれた結果でしたが、「野球」・・・特に「学童野球」の世界においては「1点リード」で迎える最終回の守備イニング。まだまだ小学生の選手達には本当に緊張度がマキシマムのシビれるイニングだと思います。究極、ひっくり返されてしまう苦い経験をし、また、逆の立場でひっくり返す経験をし、そして逃げ切れる経験をし、または追い越せなかった経験をし、野球選手として感情を超越した「野球脳」の研ぎ澄ましが繰り返されてゆくものであるとワタクシは思います。まわりくどい言い方をしましたが、ごっつい悔しかった！！とむき出しの感情で語ってくれたDチーム選手諸君！！それでいい！！これが野球なのです。むしろ誕生ホヤホヤのチーム事情でありながら、初の公式戦からこんな戦いができて幸せ者だぜオレ達！！ぐらいに思ってくれてもいい。ワタクシがここであーじゃ、こーじゃ言わずとも、「次は必ずやったる！！オレ達もっと上手くなってやる」というわかりやすい形で芽生えた感情を毎日の野球に対する努力へ変換してくれたら、本日の結果、大いに収穫であったと申し上げてよいと思います。5･6年生のAチームのアニキ達だって、4年生Cチームのアニキ達だって、山のようにこんな悔しい思いをして、「守り切る力」を組織として手に入れつつあるのです。まだまだ小さな脳ミソに鮮明に刻まれたであろう本日の試合、あまり奥深くにしまい込まずに、取り出しやすい場所に「名前を付けて保存」しておいて欲しいぜ！！Dチームのみんな！！

では、ダイジェスト版で振り返りましょうAチームそしてCチームの3試合。高学年Aチーム、土曜日は明野タイガース初対戦、伊丹市の強敵、緑が丘ファイターズさんとの試合、上述の通り、ヒヤヒヤの最終回。「５－２」から猛追劇を浴び、「５－４」まで迫られながらもなんとか逃げ切った薄氷の白星GET劇。4打点を叩き出す5番打者Gの「打」での活躍。球数制限ギリギリまでの快投で「守」のリズムを作り出したK亮⇔Rのバッテリーチーム。ライトスタメン抜擢のO仁朗はイキナリの守備機会でやったぜ「９－３」ライトゴロComplete！！他にも、光るプレイ多数でしたねNICE GAMEでした。続いて、快晴の松原小学校で開催しました40年会卒団記念大会VS枚方イーグルスさんとの試合。先制のレフトオーバーツーベース含め2安打と「打」の主役はR！！そして最終回は同級生A笑に託したものの5イニングを無失点！安定したピッチングで「守」のリズムを作った5年生S汰！！続々と幕を開ける秋季大会。ええ感じで勝ち名乗りをあげておりますねAチーム。次週以降もこの調子キープで頼むよ！！そして場面は変わって、Saturday Afternoomの枚方市。40年会ジュニア大会1回戦に乗り込んだのはCチーム。藤阪スポーツ少年団さんとの1戦。難攻不落感漂わせる相手サウスポーエースに苦心しましたが、見事だった3回ウラの逆転劇。2番打者Mのヒット⇒3番打者A陽のタイムリーヒットと潮目が変わりつつある展開！！そこで迎えるは我らが主砲！！4番打者R斗の同点ツーランホームランが炸裂！！その後も5番打者R王がナイスセンとランナーワークで3塁に到達し、6番打者F太の内野安打でついにひっくり返してしまうイッキ攻撃。こうして「６－５」で迎えた最終回、リリーフエースJ律の気迫のピッチングと最後の打者が痛烈に襲ったファーストへの打球！！途中出場の2年生ファーストTが体を張ってしっかりとキャッチングし、1塁をそのまま踏んでスリーアウト目GET！！う～～～ん！！いい感じの「野球」ができてるじゃないかCチーム選手諸君！！キミ達も秋季参戦のトーナメント大会。高槻市長杯に西淀川大会にくずはロータリー杯に今回の40年会ジュニア大会・・・いずれも初戦突破だぜ！！次なるステージはさらなる強敵が相手だけど、謙虚に足元見つめて、頑張っていこうぜ！！

では、今週のメインイベントと位置づけさせていただきましたDチーム初陣の公式戦、池田市議長杯1回戦VS此花バッファローズさんとの1戦。トピックスとして吠えさせていただきましょう。結果は皆さまご承知のとおり「４－５」でのサヨナラ黒星。先制され、中押しされ、序盤は完全に相手に主導権を握られてしまっていたこの試合。反撃の3回表、「守」ではここまで力投を続けるトップバッターR王からの攻撃イニング。見事、本日2本目となるライトへのヒットでチャンスメイクし、続く2番打者は相棒キャッチャーF太。ここも落ちついてナイスセンでチャンス拡大。迎えるバッターは3番打者E太！！期待に応えるライト前タイムリーヒットでまずは2点を返し、「２－３」。明らかにムードが変わってゆく中、しぶとく後ろへ後ろへと繋ぐ攻撃を展開する明野タイガース。シーンはツーアウトながら3塁にE太、2塁にT、1塁にA士を置いた「２－３」満塁の状況。ドキドキのスタメンだぜ！！8番打者S羽！！第一打席ではヒット性のショートへの一撃も放った期待の打席。しっかりとバットに当てた打球！！これが相手守備陣のスキをつき、2者が生還！！よっしゃ～～！！イッキに変わった試合のムード。全ファミリー集結！！大応援団の皆さまも大興奮の逆転劇。会場はジェット機旋回する見慣れない風景の素敵な河川敷グランド。手を伸ばせば、ジャンボジェットに触れれそうな、ジャンプすれば飛び立つ雄大な機体に飛び乗れそうな・・・そうじゃねえぜ、手を伸ばせば、みんなで夢見た「初白星」に手が届きそうな・・・そんな瞬間を信じ、ラストイニング、メンバー全員全力で戦いましたが、甘美な瞬間は次のページへ先送りや！！昨年に引き続き、超チビ虎軍団の戦いの絵巻は1回戦で幕を閉じてしまいましたが、本日は「終わり」ではありません、「始まり」なのです。LIVE観戦できなかったのが本当に残念だったけど、キミ達のFighting Spiritに改めて大きな拍手を贈らせてください。試合終了後、気になって気になって練習が手に着かなかった4年生が待つ松原小学校へ帰還してくれたD軍団！！シーンはK邊ヘッドコーチを中心に輪になって座ってMTGの選手達。ワタクシが知りたかったことを真っ先に選手に問うてくれたK邊ヘッドのひと言・・・「キミ達！楽しかったと悔しかったのどっちが大きい？」・・・「悔しかった！！」・・・迷いなく声をそろえたメンバー達。繰り返しなりますが、選手諸君！！それでいい！！初戦から厳しい戦いだったけど、これまで何度かDチームメンバーで戦った交流戦、なんやかんやで4年生のアニキ達がベンチからキミ達を励ましてくれるゲキをくれていたよな。本日、そしてこれからはもう、そんなシーンも無くなってゆくのです。3年生7人衆が筆頭となってアニキ達とは違う色のキミ達が創り出すカラーのチームを仕上げていかねばならんのです。ますます頑張らにゃあいかんわな！！K豊！E太！R王！F太！F士！A士！S羽！S真！T！A！そして助っ人GirlのK美！！・・・ここにまだまだ仲間も増やしていかなならんわね。こうして名実ともに高らかに産声を上げた、「2025年度Cチーム」の前途に大きなエールを贈らせていただいて本日の今日のひと言・・・締めさせていただきましょう。

てなわけで、次週は3連休！！スポーツの秋だねぇぇ～！！来週も頑張ろうぜ！！