なつぞら・・・！！

ついに7月も最終の日曜日。夏合宿を次週に控え、台風一過で灼熱の太陽がギンギラギンに「さりげなく」どころか「これでもか」と照りつける全方位的に文句なしの真夏となった本日。ビッグトピックスを含め明野タイガースは話題満載。低学年チームは松原小学校で守備・走塁・バッティングの充実した練習風景。日焼けバロメータのメモリを一挙に更新させる「小僧」たちの夏の宴は夕方までみっちり完走！！そして高学年チームは午後から本年度より初参戦となる夏の公式戦「南山城大会」に出陣。１ミリの「涼」の余地もない中、京都府の強豪チーム相手に奮闘しましたが、昨日同様、守りの綻びで与えてしまった隙を見逃してくれるはずもなく大敗(T_T)。キャプテンG輝の意地の一撃となるレフトオーバーのホームランを筆頭に攻撃面でやや前向きな材料があったものの昨日・本日と浮かび上がった課題は内野守備力。次週からの合宿を境に２０１９年度も後半戦へと突入する局面。この真夏の練習でもう一度鍛えなおそう！！そしてそれぞれの舞台で躍動する明野タイガースOBの先輩達。連日、出場校が各地で決定し、ボルテージがレッドゾーンへと突入しつつある高校野球夏の甲子園大会。本日大阪大会準決勝。お馴染み高槻市の金光大阪高校が見事勝利し、決勝進出。この金光大阪高校の４番バッターとしてチームの攻撃の「要」で活躍しているのが我らが明野タイガースOBの久下奨太先輩。第３９期卒団生で現在高校３年生。卒団後も節目節目で松原小学校に来てくれて後輩たちを明るく指導してくれた奨太先輩がいよいよ明日、大阪代表の座を賭けて、履正社高校と決勝を戦います。これは目が離せません！！そして、春のセンバツの記憶に新しい川口端午先輩もベンチ入りする松山聖陵高校もベスト８を快勝し、次戦は準決勝。現役生たちは夏合宿カウントダウンへと入る次週は明野タイガースにとって「えらいこっちゃ」なスペシャルウィーク！！快晴の真夏の「なつぞら」の下、ドキドキの１週間がはじまるぞ！！

では南山城大会のトピックス。「守」の苦言は透明インクで非文字化して私の心のブログのみに掲載することにし、例によって「光った」プレイの回顧をダイジェストで！！「投」はサウスポーのY太とY貴。持前の制球力で打たせて取るピッチングは十分に持ち味を発揮してくれました。酷暑の中、拙守にリズムを狂わされる場面もありながら、丁寧にその役割を果たしてくれたと思います。暑い夏を迎え、８月の公式戦にむけても「忍」の精神でバックを盛り立てて欲しい。そして「打」では上述のキャプテンG輝。コールド負けの足跡も忍び寄りつつあった３回裏、先頭バッターとして意地のフルスイングはレフトオーバーの快心の一撃！！個人的にもチームを率いる主将としても悔しさにまみれた前半戦。「絶対このままでは終わらないぜ！！」を宣誓する思いを乗せた一打！！昨日のS吾の一撃、連日粘投でエース復権を賭けるY太との「三本の矢」！！君たち６年生に対する期待はまだまだ揺るぎません。チーム牽引役を頼むぜ！！そして本日は遊撃手・メインは捕手。投手としての顔も持ち、上位の打順が仕事場の５年生ながらキーポジションを担うチーム屈指のムードメーカー「お祭り男」R。反撃の狼煙となったG輝のホームランの余韻がまだまだ漂う３回裏。頭脳的なセーフティーバントヒットで出塁⇒生還する意外といっては失礼かな！？やや「インテリ」な役回り！！三塁前の不規則なグランドコンディションと投手の心理状態などを総合的に脳内コンピュータで計算し、仕掛けた「一手」であるならばこれは素晴らしいぜR！！試合後、ワタクシ、あえてRに聞きませんでした。絶対に「そう」であると信じているから・・・。

公式戦勝利を記した先週から一転、今週の土日はまたも「現実」に引き戻されてしまったかのような試合内容。全体的に自信なさげな表情が垣間見えた高学年選手諸君でしたが、まだまだ君たちは「未完成」のチーム。守備機会でのエラーや相手投手に手も足も出ない打席だってこれからもあるでしょう。試合は「練習内容の鏡」です。練習で頑張って取り組んでいることを思い切って発揮すればいい・・・「ダメ」だったらその悔しさをバネにもっともっと練習しよう！！語弊があることを承知で・・・合宿ではどんどんミスしてOK！！但し、自信なさげなプレイや表情はNG！！「投げる」「打つ」「捕る」「走る」・・・綺麗でなくてもいい、ガムシャラに思い切っていこう！！

保護者の皆さま、会長を中心に夏合宿の準備を万端に整えていただき、誠にありがとうございます。１週間天気予報を確認させていただきました。現時点では２日間とも「快晴☀」！！真夏の太陽が最高の笑顔で待ち構える明野タイガースのビッグイベント！！選手達とともにこの夏のかけがえのない思い出となる２日間にしましょう。そして冒頭に触れた、この夏に青春の全てを賭ける明野タイガースの先輩たち。奨太先輩！！そして端午先輩！！「夢」の舞台への戦い、明野タイガース後輩選手たちそしてチーム一同、心から応援しています！！頑張って下さい！！

季節は「８月」へ・・・広がる「なつぞら」がみんなを待ってるぜ！！