勝負根性！！

本日4月29日。コロナ狂騒曲も名実ともに終焉を迎え、4年ぶりに明るく過ごせるゴールデンウィークが到来！！ど真ん中には楽しい楽しいバーベキュー大会を挟んで迎える明野タイガース。その現在地は高学年チーム・低学年チームともに大熱戦！！公式戦山脈のど真ん中。本日迎えたその初日。バチバチに心躍るフィーリングなのですが、なんとも天気がうっとおしいんだなコレが。心配された☔降り出しまで何とかもってくれ～と祈って堪えて完走となった本日3試合。各会場大盛り上がりの1日となりました。高槻市から遠く離れて2年ぶりに参戦させていただいている南山城大会。いまだかつて一度も辿り着いたことがない決勝トーナメント。本日、AチームそしてCチームともに予選リーグ最終戦に挑み、見事！Rendez-Vousだぜ！3戦3勝の全勝フィニッシュで仲良く予選1位通過を決めてきてくれました👏👏👏。このW決勝トーナメント進出劇！！後述するトピックスコーナーで大いに吠えさせていただきたいのですが、両試合ともに劣勢の展開からの逆転でもぎとった白星。残念ながらワタクシ、本日、いわゆる「オツトメ」で京田辺会場でのLIVE観戦は叶わなかったのですが、選手諸君の最後まで勝負を諦めない気持ちが大きな炎となって最後の1球🥎まで試合をアツくしてくれたのでしょう。シーズンスタートから重ねてきた練習試合、強敵に揉まれながら泣き笑いを繰り返す春季公式戦。そうした試合の中から知らず知らずのうちに選手一人一人が勝ちに対するこだわりを身に着け、それは土壇場の場面になっても決して下を向かない勝負根性となって、そこで培われたモノはチーム組織力の血となり骨となってレベルアップへと繋がっているものだと選手諸君を誇らしく思える限りでございます。いやいや、本日会場でLIVE観戦をされた大人組の皆さまも大いに興奮の一瞬一瞬だったことでしょう。ではいつまでも冒頭部でグダグダ言うとらんと、大熱戦となった3試合！たっぷりと吠えさせていただきましょう。

まずは高学年チーム。まだまだ続くよダブル縛りのハードスケジュール。本日は午前に南山城大会予選リーグ第3戦VS精華アトムズさん。そして午後からは三島大会2回戦VS茨木プレジャーズさんとの長距離移動跨ぎのダブルヘッダー。まずは午前の部。明野タイガース初対戦の強豪はディフェンディングチャンピオンで優勝候補のアトムズさん。いやはや・・・これはタマランぜ！攻守にエグすぎるハイパード迫力軍団。序盤からウワサに違わぬ圧倒的な攻撃力で3回表まで「０－５」と試合を支配されてしまう完敗ペース。立ちはだかる強豪相手に明野タイガースもD樹・M・I/K大・S介などなど打つべき「お方」達がしっかりお仕事をして食い下がってはいたものの、1点が遠い序盤戦。なんとかせねば！の機会が到来したのは3回ウラ。相手投手交代を潮目とばかりにアフター5のナイスセン出塁とD樹＆Mのタイムリーヒットで一挙4点とエンジン急速回転の反撃開始。さあ、「４－５」とまだまだわからんぜ！てな展開に持ち直し迎えた中盤・終盤。そこから一進一退の攻防戦となりました。さらに1点を加えられて「４－６」で迎えた4回ウラ明野タイガースの攻撃。7番打者S太と9番打者K亮のナイスセンを起点に本日大当たりのトップバッターD樹がまたまた追撃のタイムリーで1点差。そして続く2番打者I/K大もセンターへのタイムリーヒットで続き、ついに「６－６」同点！！よっしゃ、よっしゃ、何とかんとか追いついたぜ！！そして、この押せ押せムード・・・いやあ～強敵相手にええ試合やったねえ～～だけでは高槻へ帰れねえぜ！！さらにツーアウト2塁3塁とメイキングされた絶好機。ここで今春よりどっしり座るポイントゲッターのポジションだぜ4番打者K眞！！昨年度のAチーム激闘ROADでもレギュラーメンバーとして戦ってきた修羅場経験も豊富なこの男。見事、期待の応えるセンターへ2点タイムリーヒットでついに逆転成功！！これでスコア「８－６」となった最終回5回表の明野タイガース最後の「守」。ここまで相手の超ド迫力打線に3本のホームランを含む猛攻を浴びながらも決定的ビッグイニングを献上せずに綱渡りで凌いできた明野ディフェンス隊。S太⇒そして本日大抜擢のリリーフ登板5年生A⇒最後はキャプテンD樹と繋いできた投手リレー。しかしながら最後の最後まで猛攻の手を緩めることなくジワジワと追いつめるアトムズさん。壮絶なこの1戦のラストページはこれまた6年生軍団に負けじとハッスルプレイでスタメン起用に燃えた5年生K亮がライトゴロGETでFINISH！！スコア結果「８－７」。正直、現時点での完成度や実力差は正直、スゲエもんがあったと思われるモーレツタレント軍団が揃うこの優勝候補チーム相手に選手諸君！！本当によく頑張りました！！試合を終えて、高槻市へ帰還し、ワタクシのオツトメ先である本日午後の会場入りした首脳陣も口を揃えて「エグかった・・・」「おっそろしいチームでした・・・」う～～～ん！！もしも次戦があるのなら・・・そんな恐ろしい想像はやめておきましょう。

そして勇躍、トンボ返りの我らが地元高槻市。お馴染み牧田グランドで行われた本日第二試合は三島大会2回戦。神経すり減る壮絶な戦いをくぐりぬけて挑んだこの試合。午前の部とはテイストの異なる、ある意味明野タイガースらしい「守」全開の試合だったと回顧します。絶好調のトップバッターD樹のスリーベースヒットを起点に1回ウラに1点先制。追加点が欲しい3回ウラには3番打者Mがセカンド横を高速ライナーで破ってゆく右中間ツーランホームランでリードを広げ、4回ウラ・5回ウラには出塁したランナーをスキなく進塁させて、タイムリーヒットに頼らずとも加点してゆく、う～～ん！シブいね！！てな「攻」。しかしながらこの試合、相手強力打線にクリーンヒットは浴びるものの、4回を危なげなく投げ切ったエースMと2回をリリーフでピシャリのS太⇔キャッチャーS介が創り出すリズムとそれに呼応するバックのディフェンス陣。見事、この三島大会も2年連続で3回戦・・・すなわちベスト8進出を決めてくれました👏👏。南山城大会そして三島大会・・・いよいよその道のりは険しくなってくるけど、チームを覆う雰囲気は最高だぜ高学年チーム！！ん！？明日は☔☔・・・ビミョー？？・・・やりてえなあ～！！

そしてアニキ達に続け！！目の前で壮絶な逆転勝利を目の当たり。さあ、次はオメーらだぜ！！いい報告待ってるよ！余韻に浸る間なくReturn to 高槻のA軍団が撒き散らしたプラスオーラが充満する京田辺市草内グランドで行われた低学年チームによる南山城大会予選リーグ最終戦VS枚方ホワイトイーグルスさんとの1戦トピックス。こちらも取って取られて・・・追いついて引き離してひっくり返しての壮絶なシーソーゲームだったようですね。LIVE観戦は叶わなかったですが、このSNS時代、いよいよ遠隔中継での試合観戦なのでござる。現地とTV電話を繋いで終盤戦のおいしいトコは見せてもらいましたぜ皆の衆。「０－３」そして中盤には「３－５」。ひっくり返しても最終回には「６－６」と追いつかれてしまうハラハラドキドキが満載に詰まったこの1戦。Cチーム選手諸君！！どんな劣勢であっても最後の最後にはひっくり返してしっかりと掴むモン掴み取ってくるキミ達のその勝負根性！！本当に素晴らしいと頭が下がる思いです。まだまだPretty Boysの一面が色濃いキミ達低学年生メンバーが保有するその「負けん気」・・・ワタクシの想像を遥かに超越するモノがあり、それは1試合ごとに研ぎ澄まされているのであると確信に近い感情を抱いております。その試合、本日のHEROはこの「負けん気」集団Cチームのツートップともいえる明野タイガース最年長コンビでした。1回表、相手先制攻撃に捕まってしまい、いきなり3点ビハインドの苦しいオープニング。しかし、そのウラ、1番打者Jのナイスセンを皮切りに2番打者Hがセンターを襲うツーランホームランでイッキにそのイヤ～な流れを一変させて、この回たちまち同点。その後は先発投手S汰をつないだリリーフY月の粘りのピッチングにサードK太の好守備。「打」でも再びビハインドを背負った3回ウラに逆転劇を演出するS汰のスリーベースヒットや7番打者3年生Mがしぶとく獲得したナイスセンなど勝負の行方はまったく予想ができないまま「６－６」で迎えた明野タイガース最終回4回ウラの攻撃。しかしながら、ここまでどちらかと言えば試合の主導権を常に握り続けてきた相手ホワイトイーグルスさん。メンバー全員の負けたくない執念は明野タイガース以上であることは言わずもがな。う～～ん！！この壮絶なシーソーゲーム、結末はドローか・・・それさえもよぎった最終回ツーアウトランナー無しのシチュエーション。はあ～～！？引き分けなんかで高槻に帰るわけねえじゃんかよ！！必ず勝って帰るんだよ！！1年生からタテジマ戦士として低学年チームの愛すべき名物キャラだったコンビもすっかり明野タイガースCチームの「顔」として成長したんだねえ～・・・そんな感慨深い思いにさえ浸らせてくれるナイスな二人の土壇場ツープラトンがこのシーソーゲームにケリをつけてくれました。そのラストシーン、最終回ツーアウトランナー無し。本日2本目の長打は逆転を呼び込むツーベースヒットでメイク・ミラクル。嵐を起こしたぜ2番打者H！！そして3塁まで進塁し、全てのお膳をこの男の前に広げました。静かな闘志を体中に巡らせて、バッターボックスへ歩みだす3番打者G！！先日の第2戦でも試合を決める逆転ホームランを放った頼れるキャプテン。よっしゃ、H！！ナイスバッティングだったぜ！！オレが必ずオマエを帰してやるよ！！狙いすました3球目。フルスイングの一打っはライトへのサヨナラヒット！！大歓声包む試合会場。H＆G！！ナイスバッティングだったぜ！！スマホの小さな画面だったけど、笑顔弾けるキミ達がしっかりと絵になっていましたよ！！こうして大接戦を掴み取ったこの1戦。冷静に試合全体を振り返り、ワンプレーワンプレーを緻密に回顧すれば、ややもすると黒～～い色が強い試合だったかもしれないね・・・それでもひっくり返して掴み取ってくるんだねキミ達！！いや・・・もう・・・アッパレです。「勢い」・・・この一言では片づけられない不思議な底力を保有する明野タイガースCチームの戦い・・・さあ、キミ達の舞台もどんどんディープゾーンへと進んでいきます。この南山城大会だけじゃねえぜ、明日初戦！！勇躍乗り込む三島大会にGW明けにプロットされたぜ高槻市長杯！！しっかりと1戦1戦足元を見つめて乗り込んでいこうぜ！！

てなわけでワクワクドキドキの明野タイガースinゴールデンウィーク！！最高のスタートで幕明けとなりましたね。このええ感じのテンションに水差すお天気事情が気がかりなのですが、明日もきっとあるはずさ！！

さあ、アナタはどっち牧田グランドor摂津スポーツ広場！？